Patrimoine

Les monuments sont éphémères par François Texier

Statues de l'Empereur Napoléon 1er

Le pont de Neuilly était destiné à voir passer l’Empereur en cendres et en statues.

La Colonne Vendôme, place Vendôme à Paris, a été érigée en l’honneur de la Grande Armée, avec à son sommet une statue de l’Empereur Napoléon Ier en César.
Savez-vous que la statue actuelle est la troisième statue de l’Empereur Napoléon 1er à être érigée au sommet de ce monument ?

1ère statue :

Une statue de l’Empereur  Napoléon Ier en César, œuvre d’Antoine Denis CHAUDET (1763-1810), est inaugurée le 5 août 1810.
Elle fut démontée en 1814 sous la 1ère restauration (Louis XVIII) et fondue en 1818.
De 1814 à 1833, la statue est remplacée par un drapeau, blanc fleurdelisé, puis par un drapeau tricolore durant les 100 jours.

2ème statue :

Une statue de l’Empereur Napoléon Ier en Petit Caporal, œuvre de  Charles-Emil SEURRE (1798-1858), est placée au sommet de la colonne sous la Monarchie de Juillet (Louis-Philippe).
La statue est inaugurée le 28 juillet 1833.
Le 4 novembre 1863, elle est descendue de la colonne et remplacée par une troisième.

3ème statue :

Sous le second empire, une nouvelle statue de l’Empereur Napoléon Ier en César, œuvre d’Auguste DUMONT (1801-1884), est inaugurée le 4 novembre 1863.
La colonne et la statue sont abattues par la Commune de Paris le 16 mai 1871 et restaurées en 1875.
C’est la colonne et la statue que l’on peut voir actuellement.

La vie mouvementée de « l’Empereur Napoléon Ier en Petit Caporal » (2ème statue de la colonne Vendôme)

Le 4 novembre 1863, la statue de « l’Empereur Napoléon Ier en Petit Caporal » est descendue de la colonne Vendôme et installée sur un socle, place de la Demi-Lune (Puteaux – Courbevoie), qui prend le nom de Rond-Point de l’Empereur.
Le 17 septembre 1870, elle est démontée et immergée dans la Seine (avec dégradations) aux pieds du pont de Neuilly pour la protéger des Prussiens.
En 1876, elle est récupérée et mise au garde meuble, elle mesure 3,50 m et pèse 2400 kg.
Après restauration, Le 11 mars 1911 elle est installée dans la cour d’honneur des Invalides où elle se trouve actuellement, pour combien de temps ? Car son poids menace d’effondrement la galerie qui la supporte.  



Le socle carré du Rond-Point de l’Empereur est resté vide de 1870 à 1883.
En 1883, on y installe une statue à la gloire des défenseurs de Paris contre les Prussiens « la Défense de Paris en 1870 » œuvre d’Ernest BARRIAS (1841-1905). Inaugurée le 12 aout 1883, la place prit son nom actuel de « Place de la Défense » et donna son nom au quartier.


Lors de la construction du quartier d’affaires de La Défense, la statue fut déplacée et mise en exil sur un bloc de béton dans un terrain vague entre le circulaire et les voies du chemin de fer pendant de nombreuses années. Elle reprit sa place à quelques mètres près sur son nouveau socle de forme cylindrique, le 12 aout 1983, jour du centenaire de son inauguration !